I primi “medici Clown” negli ospedali sono comparsi a New York nel 1986. Il fondatore di questa iniziativa è stato Michael Christensen, clown del Big Apple Circus, e insieme a Paul Binder crea The Clown Care Unit, per divertire i bambini malati negli ospedali pediatrici. Oggi questa fondazione senza scopo di lucro è presente nel territorio dello stato di New York, in sette ospedali. Le Rire Médicin in Francia, nel 1991, e la Fondazione Theodora in Svizzera, nel 1993, hanno iniziato programmi simili.

Una risata coinvolge l’intero organismo, tanto che la medicina prende in considerazione sempre più seriamente il suo valore terapeutico. Durante una risata, aumentiamo la quantità d’aria scambiata tra i polmoni e l’esterno, liberandoci dell’aria residua ricca di anidride carbonica, che la normale espirazione non elimina. Così si aiuta a prevenire le infezioni e migliora l’ossigenazione del sangue. Inoltre il battito cardiaco accelera e la pressione sanguigna sale, favorendo il ritorno al cuore del sangue venoso e la pulizia dei vasi sanguigni.

Quanto ai muscoli, per ridere, se ne mettono in moto una sessantina, da quelli facciali e quelli delle spalle, del diaframma e dell’addome, e se quelli coinvolti nella risata si contraggono, gli altri si rilassano, alleviando le tensioni. Anche il sistema endocrino viene coinvolto, diversi studi hanno dimostrato che si riducono i livelli di cortisolo... insomma ridere è una medicina senza controindicazioni!!!